Наряду с железной доргой, в России конца XIX века каналы также рассматривались как потенциально выгодные транспортные системы. Составлялись грандиозные проекты по соединению Риги с Херсоном, Чудским озером…
План транспортной артерии между Гауей и Даугавой, упомянутый ещё в 1662 году, был возрождён в 1898-ом — с основанием «Общества улучшения водных путей лифляндских рек». Первой задачей оно ставило очистку дна Гауи и строительство канала, который освобождал бы сплавщиков леса от трудного морского участка между устьями Гауи и Даугавы: этот водный путь использовался очень активно, ежегодно там провозили около десяти тысяч тонн грузов на тысяче плотов.
Наконец, в 1901—1903 годах проект был осуществлён. Две трети из 22,3 километров пути пролегли по уже существовавшим естественным водоёмам — три рукотворных канала соединили Гаую, Малый Балтезерс, Большой Балтезерс и Юглу. На первом из них находились шесть искусственных порогов, поэтому эта часть была пригодна лишь для сплавления леса; там же впервые в России применили шлюзы системы «Stoney», открывавшиеся вертикально. На остальных же до сих пор происходит небольшое судоходство.
Сооружения Гауйско—Балтезерского канала не очень сильно пострадали во время Первой Мировой войны, тем не менее Общество предложило государству его выкупить. В 1921 году Кабинет Министров отказался, прежние хозяева подлатали свои владения и использовали дальше, вплоть до следующей войны.
В 60‑ых годах ХХ века по каналу перестали сплавлять грузы и начали его примерять для нужд водного спорта, думали о реконструкции. Это означало трагедию для строений: канал не функционировал, за шлюзами никто не следил, что и привело к их разрушению. Только первый, ближайший к Гауе, был отстроен заново в 1986-ом — для регуляции водозабора. Остались ещё деревянный настил возле Алдери, основания шлюзов и большие, но очень смутные надежды на возрождение Гауйско—Балтезерского канала.